17. CHE COSA È LA CHIESA?

   Lezione in sintesi

• La chiesa è come un corpo (Romani 12:4-5)
• La chiesa è come un edificio (Efesini 2:19-22)
• La chiesa è come una sposa (Apocalisse 19: 6-9)
• La chiesa è universale
• La chiesa è locale

La chiesa non è un edificio; la chiesa sono le persone. Noi non andiamo in chiesa. Noi siamo la Chiesa. La Bibbia fornisce diverse immagini della chiesa che ci aiutano a capire di cosa si tratta.

LA CHIESA È COME UN CORPO

L'immagine preferita dell'apostolo Paolo per la chiesa è il corpo. Questa immagine raffigura i santi sulla terra come le mani, i piedi, e la bocca di Cristo, e noi lavoriamo, viaggiamo, e parliamo come Cristo avrebbe fatto se fosse nei nostri panni. Gesù è il capo del corpo, e ciascuno di noi fa parte del suo nostro corpo spirituale sulla terra. Ognuno di noi ha diverse funzioni, diverse abilità, diverse vocazioni e locazioni diverse. Romani 12: 4-5 dice: “Infatti, come in uno stesso corpo abbiamo molte membra e tutte le membra non hanno la medesima funzione, cosí noi, che siamo molti, siamo un medesimo corpo in Cristo, e ciascuno siamo membra l'uno dell'altro.”(NIV).

Non diventiamo il corpo quando ci mettiamo d'accordo di lavorare insieme in armonia. Noi siamo già il corpo, a prescindere dal fatto che lavoriamo insieme in armonia. La questione è solo se saremo in un corpo sano o malsana. Non siamo un membro del corpo quando decidiamo di far parte di una chiesa locale. Se siamo cristiani, siamo già membri del corpo. Non siamo aggiunti al corpo o sottratti dal corpo dalla scelta di qualcuno. Se noi apparteniamo a Cristo, siamo membri e apparteniamo gli uni agli altri perché siamo tutti in Cristo.

Se i cristiani mai dovessero comprendere e apprezzare questa verità, sarebbero più tolleranti verso quelli che sono diversi e più consapevoli del nostro bisogno di altri con diverse abilità. Proprio come un corpo umano non potrebbe funzionare se tutti i suoi membri erano uguali, il corpo di Cristo non potrebbe funzionare se fossimo tutti uguali.

LA CHIESA È COME UN EDIFICIO

Una seconda immagine della chiesa è quella di un edificio spirituale. L'apostolo Paolo scrive nella lettera agli Efesini: “Voi dunque ... concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio, edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesú Cristo stesso la pietra angolare, su cui tutto l'edificio ben collegato cresce per essere un tempio santo nel Signore, nel quale anche voi siete insieme edificati per essere una dimora di Dio nello Spirito. ”(Ef 2:19-22).

Anche Pietro apostolo descrive la chiesa come un edificio:

1 Peter 2:4-5  Accostandovi a lui, come a pietra vivente, rigettata dagli uomini ma eletta e preziosa davanti a Dio, anche voi, come pietre viventi, siete edificati per essere una casa spirituale, un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesú Cristo.

 
LA CHIESA È COME UNA SPOSA
Siamo stati tutti ai matrimoni è il punto focale di ogni matrimonio è la sposa. Tutti i 'wedding planners' mettono in evidenza la sposa, onorano la sposa. Il ministro è a posto, lo sposo attende pazientemente, le donne arrivano lungo la navata, le damigelle lasciano cadere petali di rosa, aumentando l'anticipazione per il momento di gloria: l'aspetto della sposa. Parte la musica, tutti girano la testai, e la sposa, tutta raggiante, arriva all'entrata della chiesa. Tutti si alzano in piedi. Lei entra sul braccio del padre e l'intera congregazione gira lentamente per seguirla con lo sguardo. Le nonne piangono in silenzio, le madri piangono apertamente, i padri si emozionano: tutti per la sposa. Lo sposo accoglie la sua sposa e il momento centrale della celebrazione è quando vengono pronunciati i voti e la sposa è unita allo sposo. I due diventano uno.

Questo è il destino dei cristiani. Un giorno in cielo saremo onorati come nessuna sposa sulla terra è mai stata onorata. Pensaci! Gesù onorerà noi! Siamo noi che dovremmo onorare Lui, e tuttavia ci sarà una cerimonia che conferma il suo matrimonio con noi condotto in cielo. L'apostolo Giovanni scrisse: 

Udii come la voce di una grande moltitudine, simile al fragore di molte acque e come il rumore di forti tuoni che diceva: «Alleluia, perché il Signore nostro Dio, l'Onnipotente, ha iniziato a regnare. Rallegriamoci, giubiliamo e diamo a lui la gloria, perché sono giunte le nozze dell'Agnello e la sua sposa si è preparata. E le è stato dato di essere vestita di lino finissimo, puro e risplendente, poiché il lino finissimo sono le opere giuste dei santi». Quindi mi disse: «Scrivi: Beati coloro che sono invitati alla cena delle nozze dell'Agnello». (Ap 19: 6-9 ).

Non sono immagini straordinarie? Siamo il corpo di Cristo. Siamo il tempio di Dio nello Spirito. Siamo la sposa di Cristo. Come membro del corpo, hai un compito, sei dotato. Come una pietra vivente dell'edificio sei la dimora del Dio vivente, rifletti la sua gloria. Come sposa, sei onorata, appartieni a Lui, sei glorificata.

LA CHIESA È UNIVERSALE
Alcune persone sono indotte a pensare che la chiesa sia un edificio o un'organizzazione, piuttosto che un insieme di persone. Nella lingua originale del Nuovo Testamento, tuttavia, la parola greca per "chiesa" ci aiuta a chiarire la nostra comprensione. Ekklesia, tradotta "chiesa", significa un'assemblea o un gruppo convocato per un incontro.

Ad esempio, in Atti 19, il cancelliere della città di Efeso era preoccupato che sarebbe scoppiata una sommossa per la predicazione dell'apostolo Paolo. Esortò i suoi concittadini, che si erano radunati per discutere la questione, a mantenere la calma e a sporgere denuncia contro Paolo piuttosto che ricorrere alla violenza. «E dette queste cose, congedò l'assemblea» (v. 41). La parola "assemblea" è ekklesia.

La parola in seguito venne usata per i credenti, persone che erano state chiamate insieme spiritualmente per seguire Gesù. Nella Bibbia, "la chiesa" non significa mai un edificio dove le persone si incontrano, ma piuttosto si riferisce alle persone stesse. Le persone che fanno parte della chiesa universale sono coloro che hanno ricevuto Gesù Cristo come Salvatore e Signore. L'appartenenza terrena a una congregazione locale , tuttavia, non è garanzia di far parte della chiesa spirituale universale . Qualcuno ha detto che entrare in una chiesa non fa di te un cristiano, così come entrare in un garage non fa di te una macchina o entrare in una stalla non fa di te una mucca. Non è importante ciò che accade all'esteriore, ma ciò che accade internamente nel cuore.

LA CHIESA È LOCALE

Una chiesa locale è un gruppo di credenti che si accordano per perseguire gli ideali della chiesa universale.

Una chiesa locale si riunisce regolarmente. Se un gruppo di persone deve effettivamente essere una chiesa, deve riunirsi regolarmente. Ebrei 10:24-25 dice: "E consideriamo gli uni gli altri, per incitarci ad amore e a buone opere, non abbandonando il radunarsi assieme di noi come alcuni hanno l'abitudine di fare, ma esortandoci a vicenda, tanto piú che vedete approssimarsi il giorno.". La chiesa "radunata" adora Dio, porta il messaggio del Vangelo a tutto il mondo non salvato e di fa discepoli maturi di quelli che si sono convertiti (Matteo 28:18-20).

Una chiesa locale ha dei conduttori qualificati. I ministeri sono chiave nella vita di una chiesa, necessarie per equipaggiare i santi per il lavoro di ministero e la crescita spirituale della congregazione:

Ef 4:11-12 Ed egli stesso ha dato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti e altri come pastori e dottori, per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero e per l'edificazione del corpo di Cristo

Gli anziani, o vescovi, devono essere scelti per dare la supervisione spirituale alla congregazione e per guidarla:

1 Tim. 3:1-7 Questa parola è sicura: Se uno desidera l'ufficio di vescovo, desidera un buon lavoro. Bisogna dunque che il vescovo, sia irreprensibile, marito di una sola moglie, sobrio, non dedito al vino, non violento, non avaro, ma sia mite, non litigioso, non amante del denaro; uno che governi bene la propria famiglia e tenga i figli in sottomissione con ogni decoro; (ma se uno non sa governare la propria famiglia, come potrà aver cura della chiesa di Dio?). Inoltre egli non sia un neo-convertito, perché non gli avvenga di essere accecato dall'orgoglio e non cada nella condanna del diavolo. Or bisogna pure che egli abbia una buona testimonianza da quelli di fuori, affinché non cada nell'ingiuria e nel laccio del diavolo.

 Infine, i diaconi devono prendersi cura dei bisogni fisici della congregazione:

Atti 6:1-6 Or in quei giorni, moltiplicandosi il numero dei discepoli, sorse un mormorio da parte degli Ellenisti contro gli Ebrei, perché le loro vedove veni vano trascurate nel servizio di assistenza quotidiana. Allora i dodici, radunato il gran numero dei discepoli, dissero: «Non è bene che noi, lasciata la parola di Dio, serviamo alle mense. Perciò, fratelli, cercate fra voi sette uomini, di cui si abbia buona testimonianza, ripieni di Spirito Santo e di sapienza, a cui noi affideremo questo compito. Ma noi continueremo a dedicarci alla preghiera e al ministero della parola». Questa proposta piacque a tutti i discepoli. Ed elessero Stefano, uomo ripieno di fede e di Spirito Santo, Filippo, Procoro, Nicanore, Timone, Parmena e Nicola, un proselito, di Antiochia. Li presentarono poi davanti agli apostoli, i quali, dopo aver pregato, imposero loro le mani.

1 Tim. 3:8-13 Similmente i diaconi, siano dignitosi, non doppi nel parlare, non dediti a molto vino, non avidi di illeciti guadagni, e ritengano il mistero della fede in una coscienza pura. Or anche essi siano prima provati, poi svolgano il loro servizio se sono irreprensibili. Anche le loro mogli siano dignitose non calunniatrici, ma sobrie e fedeli in ogni cosa. I diaconi siano mariti di una sola moglie e governino bene i figli e le proprie famiglie. Coloro infatti che hanno svolto bene il servizio si acquistano una buona reputazione e grande franchezza nella fede in Cristo Gesú.

 Tutte queste persone devono soddisfare le qualifiche stabilite in questi passi. 

Conclusione
Troppi di noi hanno un'immagine troppo piccola della chiesa. Tutte le chiese locali hanno i loro difetti perché sono formate da persone imperfette. Eppure apparteniamo tutti alla Chiesa se apparteniamo a Gesù. Se permettiamo a Gesù di funzionare come Capo della
Chiesa, vediamo un'entità potente, dinamica e visionaria contro la quale le porte dell'inferno non prevarranno mai, costruita dai santi dell'antichità.

Richiamo istantaneo
1. La chiesa è come un c_________.
2. La chiesa è come un e_________.
3. La chiesa è come una s_________.
4. La chiesa è u_________.
5. La chiesa è l_________.

Memorizza: Ebrei 10:24-25 E consideriamo gli uni gli altri, per incitarci ad amore e a buone opere, non abbandonando il radunarsi assieme di noi come alcuni hanno l'abitudine di fare, ma esortandoci a vicenda, tanto piú che vedete approssimarsi il giorno

Preghiera: Signore, grazie che hai creato la chiesa, che posso farne parte non solo spiritualmente ma praticamente, in una chiesa locale. Benedici la tua chiesa e aiutami ad essere un membro utile del corpo. Amen.