18. CHE COSA FA LA CHIESA?

 Capitolo a colpo d'occhio

La Chiesa deve istruire.

La chiesa deve essere in comunione.

La chiesa deve ministrare.

La chiesa deve adorare.

La chiesa deve battezzare.

La Chiesa deve osservare la Cena del Signore.

La Chiesa deve esercitare la disciplina.

Cosa deve fare una Chiesa? Sappiamo cosa dovrebbero fare molte cose. Un esercito dovrebbe combattere. Una band dovrebbe suonare. Una scuola dovrebbe educare. Un giocatore di calcio dovrebbe attaccare, difendere e segnare gol. Un fiore dovrebbe crescere, sbocciare e produrre semi. Un contadino dovrebbe piantare, fertilizzare e raccogliere. Un bambino dovrebbe mangiare, dormire, fare rumori e ridere. 

Ma cosa dovrebbe fare una chiesa?

La Chiesa deve istruire

La verità è fondamentale per il cristianesimo. Gesù disse: «Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi» (Gv 8,32). Una fede senza conoscenza non è sufficiente. Tutto ciò che facciamo deve essere radicato nella verità. Senza il fondamento dell'istruzione biblica, i credenti individualmente non matureranno spiritualmente, e nemmeno la chiesa collettivamente (2 Tim. 3:16-17). Se questo è vero, allora la chiesa deve istruire il suo popolo nella verità, e vediamo che la chiesa del primo secolo l'ha fatto.

La Chiesa in azione

Atti 2:41-47 ci dà una guida su ciò che dovremmo fare oggi.

Istruzione: Continuarono nella dottrina dell'apostolo (v. 42).

Comunione fraterna: Continuarono nella comunione e nello spezzare il pane (v. 42).

Ministero: Vendevano i beni e dividevano il ricavato tra tutti secondo il bisogno e condividevano la loro fede con altri che a loro volta vennero a Cristo (vv. 45-47).

Adorazione: Continuarono nella preghiera lodando Dio (vv. 42, 47).

La Chiesa Deve Promuovere una Vita Comunitaria

I cristiani nel primo secolo, come descritto in Atti 2, “erano perseveranti  ... nella comunione fraterna”; e "stavano insieme". Si prendevano cura l'uno dell'altro, ogni volta che qualcuno ne aveva bisogno. "Perseveravano con una sola mente”. Essi “[spezzavano] il pane di casa in casa”. Vivevano partecipi della vita dell'altro.

Nel mondo moderno stiamo diventando sempre più isolati. Eravamo abituati a lasciare le nostre porte aperte. Adesso ci barrichiamo dietro sbarre di ferro e sistemi di sicurezza. Visitavamo gli altri quando ne avevamo la possibilità. Adesso accendiamo la televisione e la guardiamo da soli. La nostra cultura ci separa gli uni dagli altri. Anche i “social media” sono solo un misero sostituto del vero contatto umano.

L'immagine di un corpo fu ben scelta da Gesù per raffigurare la raccolta di credenti chiamata chiesa. Un corpo ha molti membri molto diversi tra loro, ma quando si incastrano insieme, formano un insieme che funziona abbastanza bene. Un cristiano non è mai stato concepito per funzionare da solo spiritualmente, non più di quanto un occhio, un orecchio o una mano fossero destinati a funzionare da solo fisicamente. Se una chiesa funzionerà normalmente e avrà membri sani, deve incoraggiare e promuovere la comunione fraterna.

La Chiesa deve servire

Lo Spirito Santo aveva fatto cose straordinarie tra i primi convertiti a Gerusalemme e migliaia di persone credettero al potente messaggio predicato da Pietro il giorno di Pentecoste. Questi credenti poi si servivano l'un l'altro, radunandosi insieme, spezzando il pane e dividendosi i beni per soddisfare i bisogni reciproci. Ma oltre a tutto ciò, hanno contattato coloro che non avevano ancora sentito la buona novella della grazia. Continuarono a visitare il tempio, presumibilmente raccontando ad altri la loro esperienza, poiché «il Signore ogni giorno aggiungeva alla chiesa coloro che venivano salvati» (v.47).

La chiesa riceve istruzioni molto più complete più avanti nel Nuovo Testamento riguardo al suo ministero. L'apostolo Paolo scriveva nella sua lettera ai Galati: «Mentre dunque abbiamo l'opportunità, facciamo del bene a tutti, ma principalmente a coloro della famiglia della fede» (Gal 6,10). Serviamo gli uni gli altri e serviamo coloro che non sono della fede. Questo è lo schema che vediamo nella chiesa del primo secolo.

La Chiesa deve adorare

L'apostolo Luca scrive che i primi credenti «erano perseveranti nel seguire l'insegnamento degli apostoli, nella comunione, nel rompere il pane e nelle preghiere» (v. 42). Poi ha ricordato che « erano tutti presi da timore» (v. 43) e che «lodavano Dio» (v. 47). Queste cose sono al centro del culto. L'espressione “erano perseveranti ” suggerisce fedeltà risoluta. Quando si incontravano per l'adorazione, facevano sul serio.

La frase "erano tutti presi da timore" potrebbe essere tradotta "la paura si abbatté su ogni anima". Non significa “paura” nel senso di avere paura di qualcuno. Piuttosto, significa "riverenza" o "profondo rispetto". Queste persone erano state profondamente colpite dalla presenza di Dio e della Sua opera in mezzo a loro. Si vedeva. Tuttavia, non erano bigotti religiosi arrabbiati la cui presenza deprimeva gli altri. Il versetto 46 dice che la "gioia" caratterizzava le loro attività e impressionavano favorevolmente tutti coloro che le vedevano.

La Chiesa deve battezzare

Il battesimo è un atto simbolico in cui i credenti proclamano la loro fede nella morte e risurrezione di Gesù ed entrano in una piena relazione di obbedienza a Dio. L'atto fisico del battesimo è l'immersione di una persona nell'acqua. È un gesto semplice che ha un significato molto profondo. Dio voleva che fosse un segno di purificazione dai peccati (Atti 22:16  Ed ora che aspetti? Alzati e sii battezzato e lavato dai tuoi peccati, invocando il nome del Signore) e un segno di ricevere la vita spirituale (Tito 3:5 Egli ci ha salvati non per mezzo di opere giuste che noi avessimo fatto, ma secondo la sua misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo). L'immersione nell'acqua simboleggia la morte (essere sepolto nell'acqua) e la resurrezione (risalire dall'acqua). È il simbolo della nostra unione con Cristo nella sua morte, sepoltura e risurrezione 

Rom. 6:3-7 Ignorate voi, che noi tutti che siamo stati battezzati in Gesú Cristo, siamo stati battezzati nella sua morte? Noi dunque siamo stati sepolti con lui per mezzo del battesimo nella morte affinché, come Cristo è risuscitato dai morti per la gloria del Padre, cosí anche noi similmente camminiamo in novità di vita. Poiché, se siamo stati uniti a Cristo per una morte simile alla sua, saremo anche partecipi della sua risurrezione, sapendo questo: che il nostro vecchio uomo è stato crocifisso con lui, perché il corpo del peccato possa essere annullato e affinché noi non serviamo piú al peccato. Infatti colui che è morto è libero dal peccato.

Col. 2:11-12 nel quale siete anche stati circoncisi di una circoncisione, fatta senza mano d'uomo, ma della circoncisione di Cristo, mediante lo spogliamento del corpo dei peccati della carne: essendo stati sepolti con lui nel battesimo, in lui siete anche stati insieme risuscitati, mediante la fede nella potenza di Dio che lo ha risuscitato dai morti

 Il battesimo è una responsabilità fondamentale della Chiesa locale.

La Chiesa deve osservare la Cena del Signore

La Cena del Signore è un pasto cerimoniale che include il pane e il "frutto della vite" per commemorare la morte di Gesù per i nostri peccati e celebrare il nuovo patto con noi. Il passaggio centrale della Scrittura che tratta della Cena del Signore è 1 Corinzi 11:23-26, che ci dice quanto segue:

1. Gesù istituì la Cena del Signore.

2. Si osservi nella chiesa fino al suo ritorno sulla terra.

3. Deve essere un ricordo perpetuo del Suo sacrificio.

4. Commemora il nuovo patto che Egli ha stabilito con noi, per concederci il perdono dei peccati e la salvezza eterna per mezzo della grazia mediante la fede in Gesù Cristo.

Notevoli controversie sono esistite nel corso dei secoli sulla natura degli elementi (il pane e il vino). Oggi predominano tre punti di vista.

Transustanziazione: questa parola significa "andare oltre la sostanza". I cattolici romani credono che la sostanza del pane e del vino siano miracolosamente trasformati, diventando effettivamente il corpo e il sangue di Gesù anche se agli occhi sembrano essere ancora pane e vino. In tempi recenti le moderne tecniche scientifiche di analisi hanno dimostrato che non vi è alcuna trasformazione a livello molecolare a conferma di ciò che molti sospettavano.

Consustanziazione:  I Luterani credono che il corpo e il sangue di Cristo vengano ad essere presenti dentro, con e sotto la sostanza del pane e del vino, che diventano più che pane e vino. Le chiese ortodosse orientali e alcune chiese anglicane credono lo stesso.

Rappresentazione: la maggior parte dei protestanti crede che gli elementi siano solo un pasto simbolico o cerimoniale e/o che per fede il credente, durante la Comunione, entri in una speciale unione spirituale con Cristo risorto. Credono che la frase “questo è il mio corpo . . . il mio sangue” significa che il pane e il vino rappresentano il suo corpo e il suo sangue, non che diventino effettivamente il suo corpo e il suo sangue, né che il suo corpo e il suo sangue si manifestano con il pane e il vino. Tutti i protestanti credono che alla Cena del Signore rendiamo grazie a Cristo per la Sua opera di espiazione completata e accettata, piuttosto che ripetere misticamente la Sua crocifissione come afferma la Chiesa Cattolica di Roma.

La Chiesa deve esercitare la disciplina

La Scrittura insegna che le chiese non devono ignorare i peccati flagranti del suo popolo, ma devono agire biblicamente per affrontarli 

1 Cor. 5:9-11 1 Corinthians 5:9  Vi ho scritto nella mia epistola di non immischiarvi con i fornicatori, ma non intendevo affatto con i fornicatori di questo mondo, o con gli avari, o con i ladri, o con gli idolatri, perché altrimenti dovreste uscire dal mondo. Ma ora vi ho scritto di non mescolarvi con chi, facendosi chiamare fratello, sia un fornicatore, o un avaro o un idolatra, o un oltraggiatore, o un ubriacone, o un ladro; con un tale non dovete neppure mangiare.

2 Cor. 2:6-7  Basta a quel tale la punizione inflittagli dalla maggioranza ma ora, al contrario, dovreste piuttosto perdonarlo e consolarlo, perché talora quell'uomo non sia sommerso dalla troppa tristezza.

2 Tess. 3:6 Ora, fratelli, vi ordiniamo nel nome del Signor nostro Gesú Cristo, che vi ritiriate da ogni fratello che cammini disordinatamente e non secondo l'insegnamento che avete ricevuto da noi.

Tito 1:10-14  Vi sono infatti, specialmente fra coloro che provengono dalla circoncisione, molti insubordinati, ciarloni e seduttori, ai quali bisogna turare la bocca ... questi sovvertono famiglie intere, insegnando cose che non dovrebbero, per amore di disonesto guadagno ... riprendili severamente, affinché siano sani nella fede

Questa disciplina dovrebbe verificarsi in un ministero generale di educazione e responsabilità 

Matteo 28:19-20 Andate dunque, e fate discepoli di tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro di osservare tutte le cose che io vi ho comandato

Giovanni 21:15-17 Gli chiese di nuovo una seconda volta: «Simone di Giona, mi ami tu?». Gli rispose: «Certo Signore, tu lo sai che io ti amo». Gesú gli disse: «Abbi cura delle mie pecore»

Eb. 13:17  Ubbidite ai vostri conduttori e sottomettetevi a loro, perché essi vegliano sulle anime vostre, come chi ha da renderne conto, affinché facciano questo con gioia e non sospirando, perché ciò non vi sarebbe di alcun vantaggio

La disciplina può essere dall'ammonimento personale fino all'esclusione dalla Cena del Signore o la scomunica dalla chiesa. I peccati che sono pubblici dovrebbero essere corretti pubblicamente in presenza della chiesa 

Gal 2,11-14 Ma quando Pietro venne in Antiochia, io gli resistei in faccia, perché era da riprendere. Infatti prima che venissero alcuni da parte di Giacomo, egli mangiava con i gentili; ma quando giunsero quelli, egli si ritirò e si separò, temendo quelli della circoncisione. E anche gli altri Giudei fingevano assieme a lui, tanto che anche Barnaba fu trascinato dalla loro ipocrisia. Ma quando io vidi che non camminavano rettamente secondo la verità dell'evangelo, dissi a Pietro in presenza di tutti: «Se tu, che sei Giudeo, vivi alla gentile e non alla giudaica perché costringi i gentili a giudaizzare?»

1 Tim. 5,20 Quelli che peccano, riprendili alla presenza di tutti, affinché anche gli altri abbiano timore.

I peccati privati ​​dovrebbero essere trattati in privato, nella speranza che non sia necessario chiedere la disciplina pubblica della Chiesa 

Mt 18,15-17 «Ora, se il tuo fratello ha peccato contro di te, va' e riprendilo fra te e lui solo; se ti ascolta, tu hai guadagnato il tuo fratello; ma se non ti ascolta, prendi con te ancora uno o due persone, affinché ogni parola sia confermata per la bocca di due o tre testimoni. Se poi rifiuta di ascoltarli, dillo alla chiesa; e se rifiuta anche di ascoltare la chiesa, sia per te come il pagano e il pubblicano.»

Lo scopo di tutta la disciplina è di incoraggiare il ravvedimento, dopo il quale la chiesa accoglie di nuovo il fratello o la sorella.

Conclusione

Questa breve descrizione degli eventi della prima chiesa non ci fornisce un quadro completo di ciò che la chiesa oggi dovrebbe fare. Ma ci dà un quadro di base. Se questo fosse il loro schema nei primi giorni, potremmo fare di più oggi, ma non dovremmo fare di meno.

Richiamo istantaneo

1. La chiesa deve is_________.

2. La chiesa deve avere co_________.

3. La chiesa deve mi_________.

4. La chiesa deve ad_________.

5. La chiesa deve ba_________.

6. La chiesa deve celebrare la Ce_________.

7. La chiesa deve esercitare di_________.

Memorizza: Atti 2:42 Essi erano perseveranti nel seguire l'insegnamento degli apostoli, nella comunione, nel rompere il pane e nelle preghiere.